Lễ Sinh nhật Đức Maria
MỘT BIẾN CỐ MANG DẤU TÍCH LỊCH SỬ
M.A. Kim Taegon Chu Văn Thường, Phước Hiệp
Lễ Sinh nhật Đức Maria, được cử hành vào ngày 8 tháng 9 hằng năm, là một trong những lễ kính Đức Maria lâu đời và có ý nghĩa sâu sắc trong truyền thống Kitô giáo. Đối với Giáo hội Công giáo, ngày lễ này không đơn thuần là dịp tưởng nhớ ngày chào đời của Đức Trinh Nữ Maria, nhưng còn là lời tuyên xưng đức tin vào chương trình cứu độ của Thiên Chúa được thực hiện xuyên suốt lịch sử. Sự xuất hiện của Đức Maria đánh dấu thời điểm nhân loại bước vào giai đoạn chuẩn bị trực tiếp cho mầu nhiệm Nhập Thể của Ngôi Lời. Vì thế, Giáo hội vui mừng cử hành ngày sinh của Mẹ như bình minh báo trước sự xuất hiện của “Mặt Trời Công Chính” là Đức Giêsu Kitô.
- Nguồn gốc ngày lễ
Điều cần khẳng định trước hết là Kinh Thánh không ghi lại biến cố Đức Maria được sinh ra, cũng không cho biết ngày tháng năm sinh, nơi sinh hay những chi tiết về thời thơ ấu của Mẹ. Bốn sách Tin Mừng chỉ bắt đầu thuật lại cuộc đời Đức Maria từ biến cố Truyền Tin (Lc 1,26–38), khi Thiên Chúa sai sứ thần Gabriel đến loan báo Mẹ được tuyển chọn để cưu mang Đấng Cứu Thế. Vì vậy, nếu xét theo nghĩa trực tiếp, lễ Sinh nhật Đức Maria không có một bản văn Kinh Thánh nào làm nền tảng lịch sử. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa ngày lễ này không có cơ sở Kinh Thánh. Trái lại, nền tảng của lễ được xây dựng từ sự kết hợp giữa Thánh Kinh, Thánh Truyền và sự suy tư thần học của Giáo hội qua nhiều thế kỷ.
Về phương diện lịch sử, lễ Sinh nhật Đức Maria được hình thành tại Giêrusalem vào khoảng thế kỷ V hoặc đầu thế kỷ VI. Theo truyền thống Kitô giáo, một ngôi thánh đường được xây dựng gần hồ Bêthesda trên địa điểm được tin là nơi Đức Maria chào đời. Ngày cung hiến ngôi thánh đường này dần dần trở thành ngày kính nhớ việc sinh hạ Đức Maria. Từ Giáo hội Đông phương, lễ được truyền sang Tây phương vào thế kỷ VII, đặc biệt dưới triều Đức Giáo hoàng Sergius I. Từ đó, lễ Sinh nhật Đức Maria trở thành một trong những lễ kính quan trọng của toàn thể Giáo hội.
Ngày 8 tháng 9 được chọn không phải vì có bằng chứng lịch sử về ngày sinh của Đức Maria, nhưng vì lý do phụng vụ. Giáo hội cử hành lễ Đức Mẹ Vô nhiễm Nguyên tội vào ngày 8 tháng 12. Theo quy luật tự nhiên, ngày sinh được đặt sau chín tháng, tức ngày 8 tháng 9. Cách sắp xếp này vừa diễn tả sự hài hòa của năm phụng vụ, vừa nhấn mạnh rằng ngay từ lúc đầu thai, Đức Maria đã được Thiên Chúa chuẩn bị cách đặc biệt để thi hành sứ mạng làm Mẹ Đấng Cứu Thế.
- Nền tảng Kinh Thánh
Mặc dù Kinh Thánh không kể về ngày sinh của Đức Maria, nhưng toàn bộ lịch sử cứu độ trong Cựu Ước được Giáo hội hiểu như một sự chuẩn bị cho biến cố ấy. Ngay sau khi con người phạm tội, Thiên Chúa đã công bố lời hứa cứu độ đầu tiên: “Ta sẽ gây mối thù giữa mi và người phụ nữ, giữa dòng giống mi và dòng giống người ấy; dòng giống đó sẽ đạp nát đầu mi” (St 3,15). Các Giáo phụ gọi đây là “Tiền Tin Mừng” (Protoevangelium), vì đây là lời loan báo đầu tiên về Đấng Cứu Thế. Trong ánh sáng của Tân Ước, “người phụ nữ” được hiểu cách viên mãn nơi Đức Maria. Chính vì thế, sự chào đời của Đức Maria không chỉ là biến cố của một gia đình Do Thái, nhưng là sự khởi đầu gần kề cho việc hoàn tất lời hứa cứu độ Thiên Chúa đã ban từ thuở nguyên sơ.
Một nền tảng Kinh Thánh quan trọng khác là lời ngôn sứ Isaia: “Này đây, người trinh nữ sẽ thụ thai, sinh hạ một con trai và đặt tên là Emmanuel” (Is 7,14). Trong nguyên ngữ, lời tiên tri này mang ý nghĩa dành cho dân Israel thời bấy giờ, nhưng các tác giả Tân Ước đã nhìn thấy nơi đó sự ứng nghiệm trọn vẹn trong biến cố Đức Maria thụ thai Đức Giêsu bởi quyền năng Chúa Thánh Thần (x. Mt 1,22–23). Nếu lời tiên tri hướng về Đức Maria thì sự hiện diện của Mẹ trong lịch sử cũng đã nằm trong chương trình cứu độ từ rất lâu trước khi Mẹ được sinh ra. Vì vậy, ngày sinh của Đức Maria được hiểu như thời điểm Thiên Chúa bắt đầu thực hiện cách hữu hình điều Người đã hứa qua các ngôn sứ.
Đỉnh cao của nền tảng Kinh Thánh là trình thuật Truyền Tin trong Tin Mừng Luca (Lc 1,26–38). Sứ thần Gabriel chào Đức Maria bằng một lời chưa từng dành cho bất kỳ ai khác: “Mừng vui lên, hỡi Đấng đầy ân sủng, Đức Chúa ở cùng bà”. Lời chào ấy cho thấy Đức Maria đã được Thiên Chúa chuẩn bị từ trước bằng một ân sủng đặc biệt. Chính vì Mẹ được tuyển chọn trước muôn đời để cộng tác vào chương trình cứu độ nên việc Mẹ chào đời không phải là một biến cố ngẫu nhiên, nhưng là kết quả của ý định yêu thương đời đời của Thiên Chúa. Từ góc nhìn này, lễ Sinh nhật Đức Maria là lễ mừng sự khởi đầu của một cuộc đời hoàn toàn thuộc về Thiên Chúa.
Tiếp theo đó, bài ca Magnificat (Lc 1,46–55) giúp Giáo hội hiểu sâu hơn ý nghĩa đời sống của Đức Maria. Khi cất lời ca ngợi Thiên Chúa: “Đấng Toàn Năng đã làm cho tôi biết bao điều cao cả”, Đức Maria nhìn nhận toàn bộ cuộc đời mình là hồng ân. Mẹ không quy hướng về chính mình nhưng hướng mọi sự về Thiên Chúa. Điều này cũng là ý nghĩa của lễ Sinh nhật Đức Maria: Giáo hội không dừng lại ở việc ca ngợi một con người, nhưng ca ngợi Thiên Chúa vì công trình kỳ diệu Người đã thực hiện nơi Mẹ.
- Cơ sở từ Thánh Truyền
Ngoài Thánh Kinh, Thánh Truyền đóng vai trò rất quan trọng trong việc hình thành lễ này. Nguồn tư liệu cổ xưa nhất nói về thời thơ ấu của Đức Maria là sách Tiền Tin Mừng Giacôbê, được biên soạn vào khoảng giữa thế kỷ II. Tác phẩm này kể rằng song thân Đức Maria là Gioakim và Anna, hai ông bà son sẻ nhiều năm trước khi được Thiên Chúa ban cho người con gái là Maria. Dù Giáo hội không nhìn nhận đây là sách linh hứng và không sử dụng như nền tảng tín lý, nhiều yếu tố trong tác phẩm đã ảnh hưởng mạnh mẽ đến truyền thống Kitô giáo, đặc biệt là tên của song thân Đức Maria và lòng sùng kính đối với thánh Anna và Gioakim. Điều này cho thấy Thánh Truyền đã góp phần lưu giữ những ký ức và lòng đạo đức của cộng đoàn Kitô hữu tiên khởi.
- Ý nghĩa thần học
Về phương diện thần học, lễ Sinh nhật Đức Maria mang một ý nghĩa rất sâu sắc. Các Giáo phụ thường ví Đức Maria như bình minh trước khi mặt trời mọc. Nếu Đức Kitô là “Mặt Trời Công Chính” (Ml 3,20), thì Đức Maria là ánh rạng đông báo hiệu ngày mới của ơn cứu độ. Sự chào đời của Mẹ mở đầu cho thời kỳ hoàn tất các lời hứa Cựu Ước và chuẩn bị cho biến cố Nhập Thể. Thánh Anrê thành Crêta từng nói rằng: “Ngày sinh của Đức Maria là khởi đầu của việc canh tân toàn thể nhân loại”. Như vậy, niềm vui của Giáo hội trong ngày lễ này không chỉ là niềm vui vì một con người được sinh ra, nhưng là niềm vui vì Thiên Chúa đã bắt đầu thực hiện kế hoạch cứu độ của Người.
Một điểm đáng chú ý khác là trong toàn bộ năm phụng vụ, Giáo hội chỉ cử hành ba lễ sinh nhật: lễ Giáng Sinh của Đức Giêsu (25 tháng 12), lễ Sinh nhật Thánh Gioan Tẩy Giả (24 tháng 6) và lễ Sinh nhật Đức Maria (8 tháng 9). Điều này phản ánh vai trò độc đáo của ba nhân vật trong lịch sử cứu độ. Đức Giêsu là Đấng Cứu Thế; Gioan Tẩy Giả là vị Tiền Hô trực tiếp chuẩn bị cho Đấng Cứu Thế; còn Đức Maria là người được tuyển chọn để cưu mang và sinh hạ Con Thiên Chúa. Việc Giáo hội chỉ mừng sinh nhật của ba vị cho thấy ngày sinh của các ngài mang ý nghĩa cứu độ vượt lên trên ý nghĩa của một ngày kỷ niệm thông thường.
Tóm lại, lễ Sinh nhật Đức Maria không phát xuất từ một trình thuật lịch sử trong Kinh Thánh, nhưng được hình thành từ Thánh Truyền của Giáo hội và được soi sáng bởi toàn bộ mạc khải Kinh Thánh về chương trình cứu độ của Thiên Chúa. Những bản văn như Sáng thế 3,15, Isaia 7,14, Luca 1,26–38 và Luca 1,46–55 cho thấy Thiên Chúa đã chuẩn bị Đức Maria từ muôn đời để trở thành Mẹ Đấng Cứu Thế. Vì thế, ngày sinh của Đức Maria được Giáo hội cử hành như ngày khởi đầu của thời đại cứu độ, là bình minh báo trước sự xuất hiện của Đức Kitô, ánh sáng muôn dân. Khi mừng lễ Sinh nhật Đức Maria, các tín hữu không chỉ tôn vinh Mẹ, nhưng trước hết là ca ngợi Thiên Chúa, Đấng luôn trung thành với lời hứa của Người và thực hiện công trình cứu độ qua sự cộng tác tự do và khiêm nhường của Đức Trinh Nữ Maria.
